Los avances técnicos también cambian la forma en que los seres humanos producen cosas.
El paso a la tecnología de producción, completamente diferente del pasado, también se denomina revolución industrial. Las nuevas tecnologías de producción cambiaron fundamentalmente las condiciones de trabajo y el estilo de vida de las personas. ¿Qué fueron las revoluciones industriales y dónde nos encontramos ahora? "De la Primera Revolución Industrial a la Industria 4.0"
Primera Revolución Industrial
La Primera Revolución Industrial comenzó en el siglo XVIII con el uso de la energía de vapor y la mecanización de la producción. Lo que antes producía hilos en simples ruecas, la versión mecanizada conseguía ocho veces más volumen en el mismo tiempo. La energía del vapor ya era conocida. Su uso con fines industriales fue el mayor avance para aumentar la productividad humana. En lugar de telares accionados por los músculos, se utilizaron motores de vapor. Desarrollos como el barco de vapor o (unos 100 años más tarde) la locomotora de vapor provocaron nuevos cambios masivos, ya que los seres humanos y las mercancías podían desplazarse grandes distancias en menos horas.
Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial comenzó en el siglo XIX con el descubrimiento de la electricidad y la producción en cadena. Henry Ford (1863-1947) tomó la idea de la producción en masa de un matadero de Chicago: Los cerdos colgaban de cintas transportadoras y cada carnicero realizaba sólo una parte de la tarea de descuartizar al animal. Henry Ford trasladó estos principios a la producción de automóviles y la alteró drásticamente en el proceso. Mientras que antes una estación ensamblaba un automóvil entero, ahora los vehículos se producían en pasos parciales en la cinta transportadora - significativamente más rápido y a menor coste.
Tercera Revolución Industrial
La Tercera Revolución Industrial comenzó en los años 70 del siglo XX gracias a la automatización parcial mediante controles programables por memoria y ordenadores. Desde la introducción de estas tecnologías, ahora podemos automatizar todo un proceso de producción sin ayuda humana. Ejemplos conocidos de ello son los robots que ejecutan secuencias programadas sin intervención humana.
Cuarta Revolución Industrial
Actualmente estamos implantando la Cuarta Revolución Industrial. Se caracteriza por la aplicación de las tecnologías de la información y la comunicación a la industria y también se conoce como "Industria 4.0". Se basa en los avances de la Tercera Revolución Industrial. Los sistemas de producción que ya disponen de tecnología informática se amplían mediante una conexión en red y tienen un gemelo digital en Internet, por así decirlo. Estos permiten la comunicación con otras instalaciones y la salida de información sobre sí mismos. Es el siguiente paso en la automatización de la producción. La conexión en red de todos los sistemas conduce a los "sistemas de producción ciberfísicos" y, por tanto, a las fábricas inteligentes, en las que los sistemas de producción, los componentes y las personas se comunican a través de una red y la producción es casi autónoma.
Cuando estos factores se combinan, la Industria 4.0 tiene el potencial de ofrecer algunos avances increíbles en los entornos industriales. Algunos ejemplos son las máquinas capaces de predecir fallos y activar procesos de mantenimiento de forma autónoma o la logística autoorganizada que reacciona ante cambios inesperados en la producción.
Y tiene el poder de cambiar la forma de trabajar de las personas. La Industria 4.0 puede arrastrar a los individuos a redes más inteligentes, con el potencial de un trabajo más eficiente. La digitalización del entorno de fabricación permite métodos más flexibles para hacer llegar la información correcta a la persona adecuada en el momento oportuno. El uso cada vez mayor de dispositivos digitales en las fábricas y sobre el terreno significa que los profesionales del mantenimiento pueden disponer de la documentación de los equipos y del historial de servicio de forma más oportuna y en el punto de uso. Los profesionales del mantenimiento quieren resolver problemas, no perder el tiempo buscando la información técnica que necesitan.
En resumen, la Industria 4.0 cambia las reglas del juego en todos los entornos industriales. La digitalización de la fabricación cambiará la forma en que se fabrican y distribuyen los bienes, y cómo se mantienen y refinan los productos. Sobre esta base, puede afirmar que representa el comienzo de la cuarta revolución industrial.
